O desempenho fraco de Liam Lawson na China, no último domingo (23), levanta dúvidas sobre sua permanência na Fórmula 1. Após passar em branco pela segunda corrida consecutiva, o neozelandês reagiu aos boatos sobre ser substituído por Yuki Tsunoda na Red Bull.
Lawson, de 23 anos, assumiu o lugar do mexicano Sergio Pérez ao lado do tetracampeão Max Verstappen, enfrentando um dos desafios mais difíceis do grid. No entanto, sua performance tem sido decepcionante: não completou a corrida de estreia na Austrália e terminou apenas em 15º lugar em Xangai, após largar dos boxes. No sábado, também ficou sem pontos na corrida sprint.
Enquanto isso, Verstappen ocupa a segunda posição no campeonato. O fraco desempenho de Lawson acendeu o debate sobre quanto tempo a Red Bull irá mantê-lo na equipe, especialmente com o japonês Yuki Tsunoda, em boa fase na Racing Bulls, buscando uma oportunidade de promoção.
Tsunoda foi questionado concordaria em trocar de lugar com Lawson já em Suzuka. Ele respondeu: “[No] Japão? Sim, 100%. Quer dizer, por que não? O carro [da Red Bull] é mais rápido”, disse.
Sobre a possibilidade de de ser substituído, Lawson não demonstrou preocupação. “Ele pode falar o que quiser. Corri contra ele por anos, nas categorias de base e na própria F1, e eu o venci”, rebateu.
Lawson admitiu que não tem tempo a perder, ainda mais pilotando um carro que até Verstappen já classificou como difícil de conduzir. Horner, por sua vez, não fez muitas concessões: “A Fórmula 1 é um ambiente de pressão, não é? O tempo sempre conta. Ele sabe disso. Esperamos que reaja e vamos ver o que acontece”.
O piloto revelou que a equipe tentou ajustes diferentes no carro, mas a estratégia não funcionou, tornando o desempenho pior que na sprint. “Preciso me adaptar o mais rápido possível. Quero estar na frente e vou continuar trabalhando para isso”, garantiu.
(Escrito por Alan Baldwin; edição por Clare Fallon)
