Mikel Merino voltou a ser decisivo para a Espanha na Copa do Mundo. Nesta sexta-feira (10), o meio-campista saiu do banco de reservas e marcou o gol da vitória por 2 a 1 sobre a Bélgica, garantindo a classificação espanhola para a semifinal do Mundial.
Assim como ocorreu diante de Portugal nas oitavas de final, Merino entrou na reta final da partida e balançou as redes para decidir mais um confronto eliminatório.
A Espanha dominou as ações e terminou o jogo com 68% de posse de bola, além de trocar praticamente o dobro de passes da Bélgica. Apesar da superioridade, a equipe comandada por Luis de la Fuente encontrou dificuldades para transformar o domínio em gols.
Espanha abre o placar, mas Bélgica reage
Aos 30 minutos do primeiro tempo, Fabián Ruiz, titular na vaga de Pedri, aproveitou o rebote de Courtois após uma finalização de Dani Olmo e abriu o placar.
A vantagem, porém, durou apenas 11 minutos. Em uma das poucas chegadas ofensivas da Bélgica, Charles De Ketelaere recebeu um cruzamento e cabeceou para o fundo das redes, deixando tudo igual.
Courtois se lesiona e substituto falha
No segundo tempo, Thibaut Courtois se tornou o grande responsável por manter a Bélgica viva na partida. O goleiro realizou importantes defesas diante da pressão espanhola, especialmente nas jogadas protagonizadas por Lamine Yamal.
Aos 26 minutos, porém, Courtois sentiu dores na perna e precisou deixar o campo. Em lágrimas, o goleiro deu lugar a Senne Lammens.
Pouco depois, o substituto não conseguiu evitar o segundo gol espanhol. Cubarsí arriscou de longe, Lammens espalmou para frente e Mikel Merino aproveitou o rebote para marcar o gol da classificação.
Sem forças para reagir nos minutos finais, a Bélgica pouco ameaçou a meta de Unai Simón e se despediu da competição.
Espanha enfrenta a França na semifinal
Classificada, a Espanha terá pela frente a França de Kylian Mbappé na semifinal da Copa do Mundo. O confronto será disputado na próxima terça-feira (14), às 16h, no horário de Brasília.
Sendo assim, o vencedor avançará à grande final do Mundial de 2026.
