O Manchester City deu um passo importante rumo à classificação para a Champions League da próxima temporada.
Nico O’Reilly e Mateo Kovacic marcaram nos últimos cinco minutos para garantir a vitória dos Citizens por 2 a 0 sobre o Everton, em confronto válido pela Premier League neste sábado (19), em Goodison Park.
Com o resultado, o City sobe para a quarta colocação, com 58 pontos em 33 jogos — quatro pontos à frente de Chelsea (sexto colocado) e Aston Villa (sétimo), embora tenha disputado uma partida a mais. Os cinco primeiros colocados garantem vaga na Champions.
Aos 39 da etapa final, O’Reilly empurrou a bola para o fundo da rede a poucos metros do gol após cruzamento rasteiro de Matheus Nunes. Pouco depois, aos 43, Kovacic acertou um belo chute da entrada da área para sacramentar a vitória.
Foi um jogo difícil para o City durante 85 minutos, com dificuldades para criar chances claras.
Já o Everton quase marcou no primeiro tempo, quando o zagueiro James Tarkowski acertou a trave com uma cabeçada após escanteio. O time da casa segue em 13º lugar, com 38 pontos em 33 partidas.
O goleiro do City, Stefan Ortega, também fez uma defesa espetacular à queima-roupa para impedir um gol de cabeça de Jarrad Branthwaite, no início do segundo tempo.
Pep Guardiola deve ter sentido alívio com o resultado, já que sua equipe enfrentou um adversário motivado em um ambiente hostil, num dos últimos três jogos do Everton em seu tradicional estádio antes da mudança para a nova arena às margens do rio Mersey.
O Everton teve bons momentos na partida, e o técnico David Moyes pode tirar alguns aspectos positivos, mas, como tem sido recorrente na temporada, faltou qualidade no terço final do campo para transformar as oportunidades em gols.
Mas o Everton perdeu Tarkowski por lesão aos 7 minutos do segundo tempo. O zagueiro havia iniciado todas as partidas do clube na Premier League desde que chegou a Merseyside — uma sequência de 109 jogos consecutivos. A partir daí, as melhores chances passaram a ser do City.
O atacante Omar Marmoush não conseguiu aproveitar uma falha de Michael Keane, que tentou recuar de cabeça para o goleiro Jordan Pickford, mas o camisa 1 saiu bem e abafou a finalização do egípcio.
Nos minutos finais, os visitantes tomaram conta da partida, e após o gol de O’Reilly, o Everton perdeu o ímpeto, facilitando a missão do City.
